En un nuevo avance para la industria minera nacional, Rio Tinto anunció un ambicioso acuerdo con la Empresa Nacional de Minería (Enami) para explotar litio en los Salares Altoandinos, ubicados en la comuna de Diego de Almagro, región de Atacama.
Inversión y control operativo
Según lo informado, el segundo mayor grupo minero del mundo invertirá US$ 3.425 millones en este proyecto, donde controlará el 51% de la propiedad. La iniciativa incluirá la explotación de tres salares: Aguilar, La Isla y Grande.
Producción proyectada a partir de 2030
El plan contempla el inicio de operaciones en el año 2030, con una producción anual que podría alcanzar las 75.000 toneladas de carbonato de litio. Este compuesto es clave en la elaboración de baterías para autos eléctricos y equipos electrónicos de alto consumo.
«El proyecto tiene el potencial de convertirse en un yacimiento de litio de clase mundial», sostuvo el director ejecutivo de la compañía, Jakob Stausholm.
Método de extracción más sostenible
Una de las grandes diferencias de este proyecto frente a otros desarrollos en salares es que utilizará tecnología de extracción directa, evitando así el uso extensivo de piscinas de evaporación. Esta técnica busca reducir el impacto ambiental asociado a la obtención del mineral.
Chile refuerza su liderazgo en el mercado del litio
Con este acuerdo, Rio Tinto suma su segundo proyecto en suelo chileno en menos de una semana, tras haber firmado otro convenio con Codelco para trabajar en el salar de Maricunga. Actualmente, Chile ocupa el segundo lugar a nivel mundial en producción de litio, solo superado por Australia.
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