Este domingo, un inesperado fenómeno meteorológico estremeció a Puerto Varas: un tornado se formó en plena tarde, generando daños en múltiples zonas urbanas y dejando a los residentes entre la confusión y el asombro.

El viento arrasó con techos y árboles, pero no hubo víctimas

Las impactantes imágenes registradas por vecinos mostraron cómo el torbellino avanzó con violencia, arrancando techumbres, derribando árboles y causando cortes eléctricos. Aunque los daños fueron significativos, no se han reportado fallecidos.

¿Qué está pasando con el clima en Chile?

Este tipo de eventos extremos, según especialistas, no son producto del azar. La presencia de aire cálido y húmedo en capas bajas, sumado a una atmósfera inestable y a tormentas eléctricas más frecuentes, han creado el escenario ideal para la formación de tornados en zonas del sur de Chile.

Cambio climático: la causa detrás de los fenómenos inesperados

El cambio climático ha comenzado a alterar de manera evidente los patrones meteorológicos en Chile. El país, que tradicionalmente no presentaba este tipo de riesgos, está viendo cómo su clima se vuelve más impredecible y extremo.

“El clima en Chile está dejando de comportarse como solía hacerlo”, advierten expertos, y con razón: los fenómenos naturales no solo se han intensificado, sino que también se han diversificado.

Tornados, incendios, lluvias extremas: el nuevo escenario nacional

A los conocidos eventos sísmicos se han sumado fenómenos como olas de calor intensas, lluvias torrenciales en zonas áridas, incendios forestales recurrentes y, ahora, tornados. Chile se está transformando en uno de los países con mayor exposición a desastres naturales a nivel global.

La emergencia vivida en Puerto Varas es solo una muestra de lo que podría venir si no se toman medidas urgentes para mitigar el impacto del cambio climático y preparar a las comunidades ante nuevos riesgos.

La tarde del domingo, Puerto Varas fue escenario de un tornado que causó estragos en el centro de la comuna. El fenómeno, clasificado preliminarmente como EF-1, provocó la voladura de techumbres, la caída de postes eléctricos y el volcamiento de varios vehículos. El saldo inicial fue de cinco personas lesionadas y más de un centenar de viviendas afectadas.

Aunque existía una advertencia meteorológica para nubes con características tornádicas, esta se limitaba a las provincias de Biobío y Arauco, dejando fuera a la Región de Los Lagos.

Antecedentes recientes: otro tornado en Los Ángeles

Este no ha sido el único suceso similar en el mes. El sábado 17 de mayo, la ciudad de Los Ángeles también vivió un tornado, aunque de menor intensidad (categoría EF-0), lo que refuerza la preocupación de los expertos sobre la falta de sistemas de alerta en el país.

Urge implementar tecnología de detección

Llamado de expertos tras el paso del tornado

La comunidad científica nacional, incluidos meteorólogos y la Red Geocientífica Chilena, manifestaron en redes sociales la necesidad urgente de instalar radares meteorológicos en el país. Según ellos, estos dispositivos permitirían anticipar fenómenos como el vivido en Puerto Varas, posibilitando una alerta oportuna a la población.

¿Por qué Chile no cuenta con radares meteorológicos?

En mayo de 2019, tras las trombas marinas que afectaron a Concepción y Talcahuano, el entonces Presidente Sebastián Piñera anunció que se “desplegaría pronto una red de radares meteorológicos que nos van a permitir anticipar este tipo de situaciones”, haciendo referencia tanto a tornados como a trombas.

A pesar de ese anuncio, a casi seis años, dichos sistemas aún no han sido implementados.

👀 Nos sumamos al llamado hacia el @GobiernodeChile y al presidente @GabrielBoric. RADARES METEOROLÓGICOS PARA CHILE 🇨🇱

Porque #LosDesastresNoSonNaturales. https://t.co/jIrGSNjFSG

— Red Geocientífica de Chile (@RedGeoChile) May 25, 2025

Qué podrían aportar los radares meteorológicos

Tecnología clave para alertas de corto plazo

En una conversación con Meteored en agosto de 2024, el investigador Raúl Valenzuela, del Instituto de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de O’Higgins, explicó el valor de este tipo de equipos:

“La experiencia internacional muestra que su utilidad es para hacer alertas de corto plazo, también llamado nowcasting, cuando te puedes adelantar a un evento en el rango de horas”, detalló.

El académico agregó que “el radar da la estructura en tres dimensiones de los sistemas de precipitación. Es una información mucho más completa para hacer el pronóstico de corto plazo. Hoy día, la mayoría de los radares son Doppler y tienen la capacidad de medir la velocidad radial. Con eso se pueden detectar patrones de circulación que pueden indicar la presencia o la formación de un tornado. Hoy en día en Chile tenemos cero posibilidades de hacer eso”.

Además, enfatizó que “si tenemos radares no va a evitar que se produzcan eventos extremos, pero puede ayudar a mejorar la conciencia del peligro que se está acercando. Veo múltiples beneficios de tener radar. Chile no es un país pobre, es un país que tiene un montón de recursos, ese no es el problema. Es un tema de voluntad política. Queremos avanzar en esta dirección, queremos que la gente cuente con información, que la industria cuente con esta información, porque no solo impacta a la gente, sino también la economía del país”.

Falta de inversión en meteorología

Valenzuela también subrayó la diferencia en cómo se abordan distintos desastres naturales en Chile:
“No sé si los académicos no hemos sido lo suficientemente claros, pero en todo lo que se refiere a desastres naturales, creo que los desastres meteorológicos son el hermano pobre. Los volcanes cuentan con sistema de observación, los tsunamis también, pero en meteorología no”, lamentó.

Propuesta de la Dirección Meteorológica

Desde la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) señalaron a Meteored que “una red de radares permitirá contar con herramientas más precisas para generar pronósticos más inmediatos (nowcasting) ante eventos meteorológicos severos y reforzar de esta manera el Sistema de Alerta Temprana de la DMC”.

Incluso, ya existiría una propuesta concreta: la instalación de ocho radares distribuidos entre las regiones de Valparaíso y Los Lagos, considerando tanto la infraestructura eléctrica disponible como la densidad de población expuesta a fenómenos climáticos extremos.

Una recopilación histórica de tornados en Chile

En paralelo, el meteorólogo José Vicencio, de la Universidad de Valparaíso y actualmente investigador postdoctoral en la Universidad de Colonia, ha reunido un registro histórico de tornados en el país desde el año 1544 en adelante, lo que permite dimensionar la recurrencia de estos eventos a lo largo del tiempo.

¿Temporada de tornados en Chile? Aunque no existe oficialmente, el periodo que va entre mayo y junio concentra una buena parte de estos fenómenos. Casi 40 tornados han ocurrido en Chile en ambos meses. Hoy sumamos el tornado EF2? que pasó por #PuertoVaras https://t.co/hqPxD5I0fa pic.twitter.com/nbMV8Gngmd

— José Vicencio ☈ (@joseVicencio91) May 25, 2025

La Dirección Meteorológica de Chile mantiene en curso una Alarma Meteorológica dirigida a las regiones de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos. Esta medida preventiva se encuentra activa debido a las condiciones atmosféricas propicias para el desarrollo de fenómenos extremos como tornados o trombas marinas.

Hora de emisión y vigencia

El aviso fue emitido por MeteoChile a las 15:31 horas y, de acuerdo con la información publicada en su sitio oficial, se mantendrá en efecto al menos hasta la noche del domingo 25 de mayo.

Tornado en Puerto Varas refuerza la preocupación

Evento extremo afectó a la Región de Los Lagos

Esta alerta se da en un contexto de gran preocupación, luego del fuerte tornado que se registró este domingo en Puerto Varas. Este fenómeno, que alcanzó ráfagas superiores a los 170 kilómetros por hora, dejó un saldo preliminar de al menos 30 viviendas con daños de diversa magnitud y seis personas lesionadas.

Condiciones climáticas continúan siendo monitoreadas

Los organismos técnicos y autoridades regionales permanecen atentos ante la posibilidad de nuevos eventos similares en las próximas horas. Se solicita a la población mantenerse informada por canales oficiales y seguir las recomendaciones de seguridad correspondientes ante fenómenos de esta naturaleza.

La Directora Nacional del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), Alicia Cebrián López, se refirió al evento climático que afectó este domingo a la comuna de Puerto Varas, en la región de Los Lagos. El organismo confirmó la activación de una alarma meteorológica que abarca tres regiones del sur del país.

Alarma por tornados y trombas marinas en el sur

Riesgo se extiende desde La Araucanía hasta Los Lagos

Ante lo ocurrido, «la Dirección Meteorológica de Chile ha emitido una alarma meteorológica por formación de tornados y posible formación de trombas marinas en la región de La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos», indicó la directora de Senapred, alertando sobre la posibilidad de que se registren eventos similares en otras zonas del sur.

Coordinación regional y monitoreo en terreno

Reunión de emergencia en Puerto Montt

De manera inmediata, las autoridades activaron el Comité para la Gestión del Riesgo de Desastres (COGRID) en la región. «En este momento, nuestro COGRID regional está sesionando en la comuna de Puerto Montt, en conexión con las autoridades de la comuna, para levantar daños, los que preliminarmente se han registrado en infraestructura pública, privada y algunos automóviles», señaló Cebrián.

Daños y personas afectadas

Lesionados ya fueron atendidos

La autoridad nacional confirmó también que «tenemos dos personas lesionadas, las cuales ya han sido atendidas en centros de salud. La información de más daños está siendo levantada en terreno por los equipos municipales», en alusión al trabajo desplegado por los organismos locales para evaluar los efectos del fenómeno.

Llamado a la precaución y mantenerse informados

Medidas de seguridad ante nuevas amenazas

Como cierre, Senapred hizo énfasis en la importancia de seguir las recomendaciones frente a las condiciones climáticas adversas. «Queremos hacer un llamado a las personas de las regiones que está cubriendo esta alarma, para mantenerse informados por canales oficiales. De registrarse alguna situación vinculada a fuertes vientos, mantenerse al interior de sus viviendas, alejarse del tendido eléctrico y de ventanales y no exponerse a situaciones de riesgo», enfatizó la directora.

 

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Durante la jornada del domingo, un inusual evento climático afectó a la ciudad de Puerto Varas, en la región de Los Lagos. Un tornado de categoría EF-1 provocó severos daños en diversas estructuras. Entre los efectos reportados se cuentan techumbres arrancadas, automóviles afectados, casetas volcadas, puertas exteriores destruidas y vidrios completamente rotos.

Clasificación del fenómeno y velocidad del viento

La Dirección Meteorológica de Chile (DMC) fue la encargada de confirmar que el fenómeno correspondía a un tornado EF-1, categoría que indica velocidades de viento que oscilan entre los 138 y 178 kilómetros por hora. Esta clasificación corresponde a un nivel moderado dentro de la escala Fujita, utilizada para medir la intensidad de estos eventos.

¿Cómo se diferencia un tornado de otros fenómenos similares?

Trombas marinas: menos destructivas y de origen marino

El meteorólogo Arnaldo Zúñiga, de la Dirección Meteorológica de Chile, ha explicado anteriormente que un tornado «se produce por una condición sinóptica que se llama inestabilidad de la atmósfera». Esta inestabilidad se manifiesta en movimientos abruptos de aire ascendente, los cuales sólo se pueden prever como parte de una tendencia general, sin especificar con exactitud la zona exacta del impacto.

Por otro lado, las trombas marinas comparten similitudes con los tornados, pero su origen está en el mar. «Se genera en el mar, llega a tierra y pierde fuerza», aclaró Zúñiga.

Huracanes: gigantes meteorológicos con mayor alcance

En cuanto a los huracanes, se trata de fenómenos considerablemente más grandes y destructivos. A diferencia de los tornados, los huracanes se pueden anticipar con varios días de antelación, lo que permite una mejor preparación. Sin embargo, el meteorólogo puntualizó que los tornados «no se advierten con tanta antelación» por su escala más reducida.

Comparativa de dimensiones y velocidades

Según datos de la BBC, un tornado puede abarcar un área aproximada de 300 metros de diámetro, aunque los más intensos pueden alcanzar hasta tres kilómetros. En contraste, los huracanes cubren zonas que van desde los 100 hasta más de 2.000 kilómetros de extensión.

En cuanto a la velocidad del viento, un tornado puede alcanzar ráfagas de hasta 500 km/h, mientras que los huracanes, aunque menos veloces en promedio, son considerados extremadamente peligrosos por su persistencia y envergadura.

La Dirección Regional de Senapred, junto a la Delegación Presidencial de La Araucanía, actualizó la Alerta Temprana Preventiva que sigue vigente desde el pasado 24 de mayo, debido al pronóstico de fenómenos meteorológicos peligrosos en la zona.

Posibles tornados y trombas marinas en la región

Pronóstico preocupante de la Dirección Meteorológica de Chile

Según el último informe emitido por la Dirección Meteorológica de Chile (DMC), existe riesgo de formación de tornados y trombas marinas en diversas zonas de la región. Esta situación motivó la emisión de una alerta que se suma a otros antecedentes meteorológicos ya registrados.

Viento blanco y tormentas eléctricas

Condiciones inusuales en múltiples sectores

El informe también detalla la presencia de vientos catalogados como “normales a moderados”, aunque con probabilidad de provocar viento blanco en sectores como el litoral, la cordillera de la costa, el valle central y la precordillera. A ello se añade la posibilidad de tormentas eléctricas que podrían afectar amplias zonas de La Araucanía.

Riesgo de remociones en masa

Evaluación geológica de SERNAGEOMIN

Paralelamente, SERNAGEOMIN emitió un reporte sobre el peligro de remociones en masa. El documento advierte una “probabilidad moderada” de ocurrencia en zonas como el litoral, la cordillera de la costa, el valle longitudinal y la precordillera. En el caso de la cordillera andina, el riesgo se considera bajo.

Reforzamiento del monitoreo regional

Alerta vigente hasta nuevo aviso

Ante este escenario, Senapred comunicó que la actualización de la alerta implica una intensificación en la vigilancia y seguimiento de los factores de riesgo en el territorio. “La actualización de esta alerta se constituye como un estado de reforzamiento de la vigilancia, mediante el monitoreo preciso y riguroso de las condiciones de riesgo y las respectivas vulnerabilidades asociadas a la amenaza”, precisó la entidad.

Las autoridades continuarán evaluando la situación en tiempo real para tomar nuevas decisiones según la evolución del clima en la región.

Durante el fin de semana, la comuna de Los Ángeles, en la región del Biobío, fue escenario de un inusual fenómeno meteorológico: el primer tornado del año, confirmado por la Dirección Meteorológica de Chile (DMC). El evento ocurrió en medio de un sistema frontal que afectó con lluvias intensas al sur del país, dejando algunos daños menores.

¿Cuándo ocurrió el tornado y cuál fue su intensidad?

Vientos violentos azotaron a Los Ángeles

De acuerdo con la información entregada por la DMC, el tornado se produjo el sábado 17 de mayo, alrededor de las 13:30 horas. En ese momento, las ráfagas de viento alcanzaron velocidades de hasta 137 kilómetros por hora, generando un impacto en distintas zonas de la comuna.

Daños reportados tras el fenómeno

Aunque no hubo consecuencias graves, se identificaron daños leves en viviendas e infraestructura: algunas tejas fueron arrancadas de los techos, se dañaron canaletas, y se observaron ramas de árboles quebradas, así como algunos ejemplares de raíces poco profundas completamente desarraigados.

Primer tornado registrado en 2025

Captado en video por vecinos

Este fenómeno climático se convirtió en el primer tornado documentado en lo que va del año 2025 en el territorio nacional. Diversos registros audiovisuales circulan en redes sociales mostrando la forma que adquirió la columna de aire: una delgada espiral destacándose sobre el cielo nuboso, típica de estos sistemas convectivos asociados a tormentas.

La DMC confirma el primer TORNADO del año en la región del Biobío, ocurrió ayer sábado, afectó a la parte sur de Los Ángeles y provocó voladura leve de techumbres y corte de ramas de árboles pic.twitter.com/xlnFRF9YK9

— Amigos Penquistas (@Amigopenquista) May 18, 2025

Un fenómeno poco común en Chile

Aunque los tornados no son frecuentes en el país, eventos similares han ocurrido en la región del Biobío en años anteriores, especialmente durante sistemas frontales intensos. Estos casos suelen presentarse con mayor probabilidad en otoño e invierno, debido a las condiciones meteorológicas que favorecen su formación.

Aunque no es común asociar a Chile con tornados, estos fenómenos sí ocurren en el país, especialmente durante ciertos meses del año. Expertos en meteorología coinciden en que mayo y junio son los períodos donde estas formaciones atmosféricas tienen mayor probabilidad de presentarse, concentrándose particularmente en el centro-sur.

Aumento estacional: ¿Por qué mayo marca el inicio del riesgo?

Según el meteorólogo José Vicencio, la mayor frecuencia de tornados en Chile se observa en los meses otoñales. “Ya tenemos esta idea de que mayo y junio es la época de mayor frecuencia”, afirmó el especialista. Aunque en comparación con países como Estados Unidos su intensidad suele ser menor, estos eventos no dejan de representar un peligro.

“No significa que los tornados no puedan ser destructivos o dañinos”, agregó Vicencio, recordando lo ocurrido en la región del Biobío durante 2019. En esa ocasión, varios tornados provocaron la muerte de una persona, múltiples heridos y cuantiosos daños materiales en viviendas, vehículos e infraestructura pública.

Las regiones donde se concentran los tornados

Centro-sur y sur: los focos más activos

Jaime Leyton, meteorólogo de Megatiempo, explicó que estos fenómenos suelen desarrollarse entre la región de Ñuble y la región de Los Ríos. Las condiciones atmosféricas presentes en esas zonas favorecen la formación de tornados, algo que ocurre con menor frecuencia más al sur.

“Más hacia el sur es más difícil porque el aire no es lo suficientemente inestable y hay la fuerte influencia de la corriente de Humboldt que le quita desarrollo vertical a la nubosidad”, sostuvo Leyton, quien además advirtió sobre un posible “aumento de la frecuencia de este tipo de eventos”.

Formación de tornados: ¿cómo se originan?

Ingredientes clave en la atmósfera

La meteoróloga Laura Batista, también parte del equipo de Megatiempo, detalló que la nubosidad de tipo cumulonimbus es esencial para el desarrollo de tornados o trombas marinas.

“Nubes cuya base puede estar solo un kilómetro de nuestras cabezas, pero que su gran desarrollo vertical puede llegar al techo de la troposfera a unos 10 kilómetros o más de altura”, explicó Batista. Este tipo de nube genera un entorno caótico dentro de su estructura, con corrientes de aire ascendentes y descendentes, tormentas eléctricas, granizos y más.

“En su interior el aire cálido sube, el frío baja, tormentas eléctricas, granizos; en fin, todo un caos… Mientras, en la parte inferior, desemboca en el tornado o tromba marina”, puntualizó la experta.

Con el inicio de mayo, comienza también la temporada de tornados en Chile, un fenómeno climático que, según expertos, se concentra principalmente entre mayo y junio.

¿Qué dicen los meteorólogos?

El meteorólogo José Vicencio, de Megatiempo, explicó que esta es la época del año donde hay una mayor probabilidad de tornados en el país. «Tenemos esta idea de que mayo y junio es la época de mayor frecuencia», afirmó.

Vicencio también aclaró que, si bien los tornados en Chile no son tan intensos como los que se observan en Estados Unidos, esto no significa que no puedan ser peligrosos. «Pueden alcanzar una intensidad bastante grande, probablemente no como la que vemos en los tornados de Estados Unidos», señaló.

¿Dónde ocurren con mayor frecuencia?

Según el meteorólogo Jaime Leyton, los tornados son más comunes en las regiones del centro-sur del país, desde la región de Ñuble hasta la región de Los Ríos. «Más hacia el sur es más difícil porque el aire no es lo suficientemente inestable», explicó.

Leyton destacó que la corriente de Humboldt influye en las condiciones climáticas del sur, dificultando el desarrollo de tornados debido a la falta de crecimiento vertical de las nubes.

Aumento de tornados en los últimos años

Los expertos advierten que en los últimos años se ha registrado un incremento en la frecuencia de tornados en el país. Esta situación ha generado preocupación, especialmente porque estos eventos, aunque no son de gran magnitud, pueden causar daños considerables.

La recomendación para la población es mantenerse informada y seguir las indicaciones de las autoridades meteorológicas.